مدرب منتخب العراق غراهام أرنولد يعبر عن ثقته الكبيرة في قدرة فريقه على تحقيق إنجاز مميز خلال مواجهته مع بوليفيا حيث يسعى المنتخب العراقي للتأهل إلى كأس العالم 2026 وهو الهدف الذي يراود طموحات الجماهير العراقية منذ عام 1986 عندما كانت آخر مشاركة لهم في المونديال الذي أقيم في المكسيك.
اللاعبون يحملون آمال بلدهم في تحقيق حلم الوصول إلى النهائيات مجددًا حيث يتوجهون إلى الملحق العالمي في مونتيري يوم الأربعاء الساعة 06:00 صباحًا بتوقيت السعودية
بوليفيا تأهلت بعد إقصاء سورينام بنتيجة 2-1 في نصف نهائي الملحق الأسبوع الماضي.
ملحمة وصول منتخب العراق إلى المكسيك
وكالة AP أفادت بأن أرنولد كان مع زوجته في فندق بالفجيرة بعد سقوط صواريخ إيرانية قربه إثر اندلاع الحرب.
المدرب الأسترالي تمكن من الانتقال إلى دبي لكن لم يتمكن من الانضمام إلى الفريق لعدة أيام.
كما واجه اللاعبون صعوبات بسبب إغلاق المجال الجوي لبلادهم مما حال دون مغادرتهم العراق عبر الرحلات التجارية حيث طلب مسؤولو الفريق من الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” تأجيل مباراة الملحق.
الفريق واجه أيضًا صعوبات في الحصول على تأشيرات بسبب عدم وجود سفارة للمكسيك في العراق لكن وزارة الخارجية المكسيكية سهّلت الإجراءات في سفارات إقليمية أخرى.
وصل الفريق أخيرًا إلى مونتيري في 21 مارس بعد رحلة استغرقت 25 ساعة شملت تجاوز قيود السفر وتوقفًا في البرتغال.
“شرف عظيم أن نصل بالعراق إلى هذا الدور بعد 40 عاماً”
أرنولد الذي قاد منتخب أستراليا إلى ثمن نهائي كأس العالم 2022 قال في مؤتمر صحافي إن الأيام العشرون الماضية كانت صعبة لكنه يعتبر التواجد هنا شرفًا وامتيازًا حيث يعرف التأهل لكأس العالم كيف يغير مصير أمة.
أضاف أنه كان صعبًا أن يكون عالقًا لكنه يحاول إبعاد تلك الأفكار عن ذهن اللاعبين حيث يبدو اللاعبون هادئين ومستعدين تمامًا.
تابع أن الوصول إلى هذا الدور من الملحق بعد 40 عامًا هو إنجاز عظيم للعراق ولم يتبق سوى مباراة واحدة وهو واثق أنها ستكون ليلة مميزة للعراق.
“الجمهور المكسيكي رائع”
الظهير الأيسر لنادي فيكتوريا بلزن التشيكي ميرخاس دوسكي أشار إلى وصوله من أوروبا مباشرة إلى مونتيري مضيفًا أن بقية اللاعبين الذين يلعبون في الدوري العراقي المحلي خاضوا رحلة طويلة لكنهم حظوا بوقت كافٍ للتعافي وهم على أتم الاستعداد.
منذ وصولهم إلى المكسيك أتيحت لمنتخب العراق فرصة للتأقلم مع المناخ حيث تدرب اللاعبون بشكل عادي وتواصلوا مع أطفال من مدارس محلية زاروهم خلال التدريب.
إيمار شير لاعب ساربسبورغ 08 النرويجي قال إن الجمهور المكسيكي كان رائعًا حيث كان من الممتع رؤيتهم يهتفون لهم وأكدوا على أهمية دعمهم للفريق مما زاد من حماسهم.