في رد مباشر على الانتقادات التي طالت انسحاب لاعبي أرسنال من المنتخب، أكد مدرب إنجلترا توماس توخيل أن ديكلان رايس وبوكايو ساكا كانا يتطلعان للمشاركة في المباراة الودية ضد اليابان حيث كان انسحابهما ضمن خمسة لاعبين غابوا بسبب الإصابة يوم السبت إلى جانب زميلهم نوني مادويكي.
ويعتبر رايس وساكا ومادويكي من بين عشرة لاعبين من أرسنال انسحبوا من منتخباتهم الوطنية في الأيام الأخيرة مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان النادي قد أشار لنجومه بتفضيل سعيهم لتحقيق الثلاثية على حساب المباريات الودية.
ويتصدر أرسنال الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق تسع نقاط، ساعياً لتحقيق أول ألقابه في الدوري منذ عام 2004، كما لا يزال ينافس في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي.
لكن توخيل أكد أن رايس وساكا كانا يأملان في المشاركة مع إنجلترا في المباريات الودية الأخيرة قبل كأس العالم في يونيو ويوليو حيث قال: “خضع رايس وساكا لفحص طبي، كانا يرغبان بشدة في اللعب لتوضيح الأمور، لكن لم يكن من المنطقي المخاطرة، لو كانت المباراة الأخيرة في الموسم، لربما أبقيناهم وجربنا كل شيء”
وأضاف: “كان واضحاً أنهما يعانيان من ألم أثناء الفحص الطبي، لم يكن من المنطقي إطلاقاً استمرارهما… نوني (مادويكي)؟ الصور تُظهر حالته أسوأ بقليل مما يشعر به”
توخيل يشعر بالثقة في تطور المنتخب الإنجليزي قبل كأس العالم
أعرب توخيل عن ثقته في التقدم الذي يحرزه فريقه نحو كأس العالم هذا الصيف حيث تعادلت إنجلترا 1-1 ضد أوروغواي في ملعب ويمبلي يوم الجمعة، ولا يشعر توخيل بالقلق حيال مسار فريقه، حيث أشرك لاعبين لم يسبق لهم الظهور في كأس العالم.
وقال: “لا أعرف، لا يمكن المقارنة، لقد رأيتم تشكيلتنا ومنافسنا، ما زلنا في شهر مارس، نحن راضون عن أدائنا في المعسكر حتى الآن”
وأضاف المدرب الألماني: “أعلم أنه لم يكن ممتعاً للمشاهدة على التلفزيون أو كمتفرج، لكنني أعرف من واجهنا، ربما أفضل تشكيلة لأوروغواي مع العديد من اللاعبين الجدد”
وتابع: “لدينا الوقت الكافي للاستعداد، هل تعتقد أن البرازيل لن تكون مستعدة في يونيو؟ أعتقد أنها ستكون كذلك، بمجرد وصولك، لن تفكر في مارس، سنكون جاهزين”